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El SIDA y el Ministerio Compasivo de la Iglesia

AIDS and the Church's Ministry of Caring
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1. Los pronunciamientos sociales son documentos teológicos
Estos documentos tienen su origen y se dirigen a las circunstancias cambiantes de nuestro mundo a la luz de la palabra viva de Dios, que es: la Ley y el Evangelio. Con la ayuda de la experiencia y el conocimiento contemporáneos, estos documentos brindan la comprensión que tiene esta iglesia respecto de su fe a los temas sociales. Debido a que los temas se contemplan desde la perspectiva de la fe de la Iglesia, los pronunciamientos sociales están claramente arraigados en el testimonio bíblico y confesional de la Iglesia Evangélica Luterana en América. Por ello se los somete una y otra vez a la prueba de si son fieles a las Escrituras, entendidas como "la la norma y fuente autoritativa de la proclamación, fe y vida (de esta iglesia)" (IELA, 2.03) y a sus credos y confesiones (IELA 2.04, 2.05, y 2.06). Por sí mismos no constituyen nuevos credos o confesiones.

2. Los pronunciamientos sociales son documentos de enseñanza
En su preparación, contenido y uso, estos documentos aúnan las realidades de nuestro mundo, la experiencia de los cristianos al vivir su vocación, y las convicciones de la fe. Los pronunciamientos sociales prestan su voz al mandato profético de esta iglesia, a su llamado a cuidar el mundo de Dios, y a su compromiso de razonar juntos sobre las preocupaciones sociales. Al hacerlo informan, guían y constituyen un reto para esta iglesia y sus miembros. Están pensados "para preparar a los santos, para un trabajo de servicio, para hacer crecer el cuerpo de Cristo" (Efesios 4:12).

Los miembros de la iglesia están llamados a considerar seriamente los pronunciamientos sociales al formar sus propios juicios. En su uso como documentos de enseñanza, su autoridad es persuasiva, no coercitiva. Su función de enseñanza se basa en y busca alimentar la libertad de los cristianos para decidir y actuar con responsabilidad, y sobre esa base se construye. Los pronunciamientos sociales ayudan a formar la conciencia de los cristianos apelando a su fe, sus convicciones morales y su razón. El respeto que evocan proviene de la verdad y sabiduría que encarnan, que ha resistido la prueba de varios foros dentro de esta iglesia; prueba a la que invariablemente continúan siendo sometidas. El significado de su enseñanza eficaz está determinada por la calidad intrínseca de sus contenidos y por su uso en la iglesia.

3. Los pronunciamientos sociales involucran a esta iglesia en la tarea en desarrollo de la ética teológica
En estos documentos nuestra iglesia trata esta cuestión: "¿Qué debemos pensar y hacer nosotros como cristianos y como la Iglesia, con respecto a esta cuestión social?" Los pronunciamientos sociales buscan discernir la voluntad de Dios para el día de hoy, ofreciendo una perspectiva que sea una guía respecto de cómo deben contemplar las personas una determinada cuestión y cómo deben actuar en relación con ésta. En la mayoría de los casos, su fuerza se centra en aquellos lineamientos éticos que median entre las afirmaciones morales muy generales y los requisitos detallados de una situación en particular.

Los pronunciamientos sociales tienen, además, el propósito de reflejar las cualidades de una comunidad de pecadores perdonados llamados a realizar la voluntad de Dios. Buscan convicciones compartidas y determinan los límites de la acción fiel; dentro de este marco, reconocen la diversidad. Estos documentos reconocen la complejidad de la sociedad y el poder del pecado, así como la responsabilidad que tiene esta iglesia de hablar y actuar con esperanza y valentía. Recurren a la teología, la ética, el conocimiento secular, la historia y la experiencia contemporánea, con el fin de ofrecer razones coherentes y plausibles para sus juicios. Como trabajo de una comunidad que se somete al juicio y a la gracia de Dios, los pronunciamientos sociales exhiben apertura a la guía ulterior que proviene del Espíritu Santo.

Los pronunciamientos sociales están dirigidos a promover el arte de la reflexión y la discusión sobre la ética en las congregaciones y en otras expresiones de esta iglesia. Dependen de una visión de la Iglesia como comunidad de deliberación moral, en cuya existencia es vital la comunicación seria sobre cuestiones sociales y de fe. Unidos por el bautismo, los miembros son libres de discutir y mostrar su desacuerdo, sabiendo que al final se reunirán todos en el cuerpo de Cristo por los Evangelios, mas no por sus juicios morales.

4. Los pronunciamientos sociales surgen de un proceso de deliberación amplio, inclusivo y aceptado en todos los niveles de esta iglesia
Estos han sido formados después de haber escuchado de manera atenta y crítica a esta iglesia y a la sociedad, así como a otros organismos eclesiales y organizaciones ecuménicas, tanto en este país como en todo el mundo. El Departamento de Estudios de la División para la Iglesia en la Sociedad trabaja con grupos representativos y diversos de esta iglesia, con el fin de desarrollar pronunciamientos sociales por medio de la investigación y del estudio cuidadosos y metódicos. Con el fin de explorar adecuadamente el tema, estos grupos incluyen a personas que gozan del conocimiento especializado necesario y a personas a quienes el tema afecta directamente. En este proceso de estudio se debe promover y facilitar la amplia participación de congregaciones y sínodos, así como de otras unidades, en toda la iglesia. La Conferencia de Obispos proporciona un foro para debatir declaraciones sociales importantes (IELA 15.41.A91h.). Su desarrollo está guiado por el mandato constitucional de "proporcionar estructuras y procesos de toma de decisiones para esta iglesia, que promuevan la reciprocidad y la interdependencia y que involucren a las personas en la toma de aquellas decisiones que las afectan" (IELA 4.03.o.).

5. Los pronunciamientos sociales guían la vida institucional de esta iglesia
Establecen los principios y directrices que la Iglesia Evangélica Luterana en América considera necesarios para regir las prácticas internas y externas de su responsabilidad social. de acuerdo con su comprensión de la voluntad de Dios. Expresan las expectativas mutuas y proporcionan una responsabilidad recíproca en el seno de esta iglesia.

Los pronunciamientos sociales establecen las políticas de trabajo de la Iglesia Evangélica Luterana en América en las áreas de abogacía y responsabilidad corporativa social (IELA 11.21.i., j., y m.; 16.11.E91.i., y j.) haciendo posibles estas actividades, limitándolas y dirigiéndolas.

Los pronunciamientos sociales incluyen en sus resoluciones de implementación de instrucciones y recomendaciones específicas sobre cómo las diferentes partes de esta iglesia deben llevar a cabo sus principios y las directrices que nos rigen.

Se espera que las agencias e instituciones afiliadas a la IELA desarrollen políticas y prácticas congruentes con los principios y directrices de los pronunciamientos sociales.
Se espera que quienes representan a nuestra iglesia presenten las posiciones de los pronunciamientos sociales como propias de la Iglesia Evangélica Luterana en América. Este entendimiento reconoce su libertad de estar en desacuerdo con tales posiciones.

6. Los pronunciamientos sociales — que se pretende sean utilizados ampliamente en la vida y misión de esta iglesia — reflejan la concientización de los diferentes públicos y ministerios a los que deben prestar servicio
Con el fin de estimular la consideración de temas sociales en las congregaciones, el lenguaje que emplean los pronunciamientos sociales es claro y apropiado para la vida congregacional. Son una fuente útil para los pastores, obispos, teólogos y otros maestros y líderes de nuestra iglesia. Además, los pronunciamientos sociales ofrecen a los miembros individuales guía y apoyo para su participación en la sociedad. Se dirigen a la sociedad más amplia de manera apropiada para la discusión pública de los temas sociales. Los pronunciamientos sociales ofrecen directrices políticas fieles y viables que cuentan con el apoyo de la autoridad legislativa de esta iglesia.

Entre los asuntos a tratar de la Asamblea Bienal de la IELA de 1997 estuvo la adopción, por parte del Consejo Eclesial, del documento titulado "Políticas y Procedimientos de la Iglesia Evangélica Luterana en América para Atender Preocupaciones Sociales" [documento del cual fue tomada la presente selección], como una revisión del documento que le antecede: "Pronunciamientos Sociales de la Iglesia Evangélica Luterana en América — Principios y Procedimientos", que fue adoptado por la primera asamblea bienal el 28 de agosto de 1989. Y con ese motivo, autorizar al Consejo Eclesial a hacer los ajustes necesarios a estas políticas y procedimientos, tal como lo indicarán experiencias ulteriores.

Se concede permiso para reproducir este documento según sea necesario, siempre y cuando cada copia contenga el derecho de reproducción impreso anteriormente.